Riccardo Villa (“Viletu”): un uomo operoso, curioso, credente

Ci sono persone che attraversano la vita senza clamore, ma lasciando dietro di sé tracce profonde, come sentieri che altri possono percorrere. Appartiene a questa categoria rara,Riccardo Villa, che è stato falegname di professione, valmadrerese nell’anima, uomo di fede e di instancabile iniziativa. La sua scomparsa a 80 anni  nel 2018 non ha spento il ricordo di ciò che ha costruito: opere, relazioni, gesti di solidarietà, idee che hanno messo radici. Riccardo è stato uno di quei cittadini che fanno grande una comunità senza mai cercare riflettori.

Un falegname con lo sguardo aperto sul mondo

Nato e cresciuto in un’epoca in cui gli studi erano un privilegio per pochi, Riccardo completò le scuole dell’obbligo di allora e si mise subito al lavoro nel laboratorio del padre. Pur senza titoli di studio particolari, chi lo ha conosciuto sa bene quanto fosse curioso, aggiornato, appassionato di cultura. Quando tornavo da Roma mi chiedeva sempre dei Papi, dei cardinali, dei movimenti interni alla Chiesa. Aveva una mente vivace, attenta, capace di collegare il locale al globale, la parrocchia al Vaticano, Valmadrera al mondo.

La sua fede era semplice e profonda, vissuta nella concretezza delle opere. Raccoglieva documenti e reperti storici locali, si interessava di parroci e persone influenti dei secoli andati. Partecipava con entusiasmo alla vita parrocchiale, ma soprattutto trasformava la spiritualità in azione.

Il Centro Farmaceutico Missionario: la solidarietà che parte da casa

Tra le iniziative cui prese parte c’è il Centro Farmaceutico Missionario, realtà tuttora attiva. Nel magazzino della sua abitazione, con l’aiuto di tanti giovani volontari, Riccardo raccoglieva carta, materiali di recupero, oggetti dismessi, trasformandoli in risorse economiche per acquistare medicinali destinati ai dispensari africani dove operavano missionari valmadreresi.

Era un lavoro silenzioso, quotidiano, fatto di mani che selezionano, ordinano, impacchettano. La moglie Angela e i figli Ines e Samuele ne sanno qualcosa. Un lavoro generoso che ha permesso a migliaia di persone, lontane migliaia di chilometri, di ricevere cure essenziali.

Formare i giovani: il corso per falegnami al Centro Aldo Moro

Da artigiano esperto, Riccardo sapeva che il mestiere è un patrimonio da trasmettere. Fu tra i promotori del corso per falegnami al Centro Professionale Aldo Moro, iniziativa che ebbe un successo notevole e che contribuì a formare numerosi giovani, offrendo loro competenze e dignità professionale.

Tecnici Volontari Cristiani: un ponte verso il Terzo Mondo

Riccardo sostenne con convinzione i Tecnici Volontari Cristiani, movimento che inviava volontari, attrezzature e aiuti sanitari nei Paesi più poveri. Non era un semplice sostenitore: era un animatore, un motore, uno di quelli che non si limita a dire “bisogna fare”, ma si rimboccano le maniche.

S. Martino, S. Isidoro, Preguda: la cura dei luoghi dell’anima

La sua passione per la comunità si esprimeva anche nella tutela del patrimonio religioso e paesaggistico. Riccardo fu tra i promotori dei gruppi di volontari impegnati nel restauro del santuariodi S. Martino e della chiesetta di S. Isidoro, addossata al grande masso erratico di Preguda. Luoghi simbolici, che parlano di storia, fede e identità.

L’Orto Botanico: un sogno diventato memoria viva

Tra le sue idee più originali c’è la creazione dell’Orto Botanico nei pressi della chiesa parrocchiale. Dopo la sua morte, nel 2018, l’Orto è stato dedicato alla sua memoria e ha ricevuto un importante finanziamento da una società estera operante a Valmadrera. Un riconoscimento non solo affettivo, ma civico: l’Orto Botanico è oggi un luogo di incontro, educazione e bellezza, nato dalla sua visione.

1976: il terremoto del Friuli e il coraggio della solidarietà

Riccardo fu tra i primi, nel 1975, a organizzare gruppi di volontari valmadreresi per soccorrere le popolazioni colpite dal terremoto del Friuli. Si recò personalmente a Raveo, lavorando senza sosta tra macerie e emergenze. Fu lì che ebbe un infarto, venendo ricoverato sul posto. Un episodio che racconta meglio di mille parole la sua dedizione: aiutare gli altri, anche a costo della propria salute.

Minucciano e fra’ Mario Rusconi: un legame che unisce due terre

Riccardo contribuì anche al recupero del santuario ed eremo di Minucciano, in Garfagnana, dove si era trasferito un valmadrerese diventato frate in età adulta: fra’ Mario Rusconi. Un’altra storia di amicizia, fede e impegno che attraversa i confini geografici.

S. Tomaso: salvare la memoria del lavoro contadino

Tra le sue ultime grandi iniziative c’è il recupero dei reperti agricoli e silvo‑pastorali attorno alle case contadine della località di S. Tomaso. Grazie al suo impulso è nato un museo di attrezzi e ricordi, oggi molto apprezzato da turisti ed escursionisti. Un luogo che racconta la vita di un tempo, il lavoro nei campi, la fatica e l’ingegno delle generazioni passate.

Un uomo che ha seminato bene

Cercando in rete si trovano testimonianze di quanto è riuscito a fare con il suo tratto generoso, semplice, familiare. A Valmadrera molti lo ricordano che girava con il suo motorino Ciao, simbolo di una vita semplice, laboriosa, senza la ricerca di fronzoli e status-symbol. Ma ciò che conta davvero è il ritratto complessivo: un uomo attivo, generoso, curioso, profondamente credente, capace di vedere bisogni e di trasformarli in progetti concreti.

Il filmato dell’intitolazione:

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Valmadrera gli deve molto. Lo testimoniano i ricordi e discorsi dei sindaci ultimi, che gli hanno riconosciuto benemerenze indiscutibili e apprezzate da tutti. Ricordarlo significa riconoscere che la storia di una comunità è fatta soprattutto da persone così: umili, operose, innamorate del bene.

Luigi Crimella