Nei ricordi di Giancarlo Vassena e Daniele Todeschini
Tutto comincia nel 1971…
Avevo vent’anni e frequentavo il primo anno di Ingegneria quando Don Enzo, il sacerdote coadiutore dell’Oratorio Femminile, mi chiese se me la sentivo di insegnare Fisica e Matematica alle scuole professionali serali. Accettai, anche per guadagnare qualcosa per i miei studi. Ancora oggi mi capita di incontrare ex alunni, ora genitori e alcuni anche nonni, che mi ricordano con simpatia le serate trascorse a scuola. Uno di loro, qualche anno fa, mi ha persino regalato un coniglio nostrano, che ho molto apprezzato, abbinandolo con la polenta e ricetta di mamma Pia.
In seguito, Don Enzo mi coinvolse, insieme ad altri amici, nell’aiutare al campeggio estivo dell’Oratorio Femminile: prima a Canazei, poi a Champoluc. Fu proprio lì che conobbi Gabriella, che sarebbe diventata mia moglie. Non contento, Don Enzo mi propose di formare una squadra di basket femminile, viste le mie (poco gloriose) esperienze cestistiche. Chiesi aiuto al mio amico Flavio Rusconi, e da lì iniziò un percorso che ci portò ben oltre le nostre aspettative.
Basket Femminile “GSF Valmadrera”
Dovevamo creare una società, e decidemmo di darle un nome poco originale: “Gruppo Sportivo Femminile Valmadrera”, che in seguito si occupò anche di pallavolo e atletica. Era il 1971. Iniziammo con dodici ragazze, zero divise, zero lire, due palloni da basket e il campo all’aperto dell’oratorio, dove si giocava anche d’inverno, usando due Fiat 500 come panchine. Colomba convinse suo fratello a regalarci le divise, e iniziammo a essere più credibili. Alla base di tutto, c’era molta determinazione, per il momento solo quella.
All’inizio fu un disastro, e nel campionato CSI Mandello e Olginate ci battevano regolarmente. Nel frattempo, venne pronta la palestra delle scuole medie, che ci permise di fare allenamenti serali e partite al coperto. Ci iscrivemmo al campionato FIP di Promozione, e anche lì Sondrio ci batteva sempre. Tutto cambiò un sabato pomeriggio, quando vincemmo 59-56 contro Sondrio. Tra abbracci e lacrime di gioia, capimmo che potevamo crescere ancora, sia in capacità che in numero di atlete.
Da lì arrivarono gli sponsor, indimenticabili: MARCON, LARIUS, ILRO e BIONATURAL, che ci accompagnarono negli anni successivi e ci permisero di crescere. Ancora oggi mi chiedo come sia riuscito a trovare questi sponsor, cosa raccontavo loro per convincerli: non balle, ma storie vere di queste ragazze che si erano attaccate al basket e che volevano ambire a traguardi più elevati. Una scelta azzeccata fu quella di proporre a Daniele Todeschini, allora giocatore del Basket Lecco, di allenare la prima squadra e coordinare il settore giovanile. Con lui, la sua passione e le sue capacità, facemmo un ulteriore salto di qualità, arrivando in Serie C (anno 1977) e avendo una prima squadra che ci rappresentava e che continuò la sua ascesa. Intanto, il settore giovanile cresceva in numero e capacità.
Riuscimmo a vincere la fase regionale del campionato Propaganda e andammo alle fasi nazionali a Senigallia. Dovetti chiedere aiuto a Luca Stanzione e Dino (gli allenatori) e anche a Daniele per tenere a bada quel gruppo di simpatiche e scatenate ragazzine. Con la prima squadra dovemmo trasferirci a Lecco per il campionato di Serie C, presso la palestra delle scuole medie Stoppani. Lì ci seguirono, sempre più numerosi, i nostri tifosi di Valmadrera, Civate, Malgrate e anche di Lecco.
Con il tempo, la Stoppani divenne troppo piccola per i nostri tifosi. A quel punto (ero diventato consigliere comunale delegato allo Sport), insistetti con l’allora sindaco Mauro Panzeri sulla necessità di un palazzetto dello sport. Mauro trovò i fondi per costruire il palazzetto, e ricordo ancora una mattina in cui mi portò a vederlo finito prima dell’inaugurazione. Ci sedemmo in silenzio su una gradinata in questo silenzio che sarebbe poi stato rotto dai tifosi che sarebbero venuti alle nostre partite, entrambi emozionati, io più di lui, e ancora oggi mi commuovo ripensandoci.
Valmadrera aveva il suo palazzetto, e da lì iniziammo un’altra avventura, che ci portò in Serie B (anno 1980) e poi in Serie A2 (anno 1983). Merito delle ragazze, della loro determinazione, di Daniele, del pubblico, degli sponsor e di tutti gli amici che ci aiutarono. Era il 1983.
Dall’oratorio alla Serie A2!!!
Chi l’avrebbe mai detto? Arrivammo ad avere quasi 150 ragazze, dal minibasket alla prima squadra. Ricordi troppo belli per essere dimenticati. Valmadrera era diventata una squadra temuta e rispettata, sia per le sue ragazze che per il suo pubblico.
Ricordo una trasferta a Pordenone, con due pullman di tifosi al seguito. Avevamo quasi la certezza che, quando giocavamo in casa, se si arrivava agli ultimi cinque minuti di partita con il punteggio in bilico, il pubblico diventava il nostro sesto uomo e quasi sempre portavamo a casa la vittoria. I giornali e le TV locali ci seguivano con grande attenzione e affetto, e li sentivamo partecipi della nostra avventura. Vivemmo quel periodo con gioia, anche se poi tornammo in Serie B, una categoria più adatta a noi.
Gli aneddoti da raccontare sarebbero innumerevoli, e rimangono impressi nella mia mente e nel mio cuore. Quello fu davvero un periodo felice per noi e per i nostri tifosi. Le partite iniziavano alle 21:00, aprivamo la palestra alle 19:00, e alle 20:00 le gradinate erano già piene.
La squadra in Serie B aveva un nucleo di ragazze di Valmadrera e dintorni, con l’aggiunta di due o tre atlete da altre squadre lombarde. La Comense, allora campione d’Italia, ci prestava qualche atleta ogni anno. Ancora oggi, Daniele Todeschini, nostro coach e amico, conserva raccolte di articoli, foto e filmati di quel periodo. Ho rivisto alcune fasi delle partite, con il nostro pubblico che tifava e spingeva il pallone nel canestro, e mi sono emozionato. Altro che vita triste! Le ragazze di allora sono ormai mamme e alcune anche nonne, e ogni tanto le incontro e ricordiamo i bei tempi, raccontando a figli e nipoti quanto erano brave ai tempi del basket.
Ho chiesto a Daniele di scrivere un pensiero a ricordo di questa esperienza sportiva e di vita e lo potete leggere qui di seguito.
G.S.F. Valmadrera – Anni Indimenticabili
Quando nell’estate del 1974 l’amico Giancarlo mi propose di aiutarlo a portare avanti il progetto di creare una squadra di basket femminile a Valmadrera, accettai con entusiasmo e mi iscrissi al primo corso disponibile per la qualifica di allenatore di base.
Passarono un paio d’anni in cui giocavo da playmaker nel Basket Lecco (altra esperienza fantastica) e allenavo le ragazze a Valmadrera, poi decisi di dedicarmi completamente all’allenamento amatoriale. All’inizio affiancai Flavio Rusconi, che già collaborava con Giancarlo, e il primo gruppo di ragazze aveva circa la mia età o poco più giovani, e disputava i campionati di 1° divisione e CSI. La squadra era nata nell’ambito dell’oratorio femminile di Valmadrera, e molti allenamenti e partite si svolgevano all’aperto, in seguito anche nella palestra delle scuole medie. Dopo qualche tempo, al ritorno dal militare di Giancarlo, decidemmo di creare un settore giovanile partendo da una squadra di ragazze nate nel 1965-66-67, che fu poi, insieme ad alcune senior, la linfa della cavalcata dalla promozione provinciale alla serie A2 nazionale.
Una considerazione sulla mia esperienza di allenatore: avendo allenato in seguito anche squadre maschili, posso affermare che allenare squadre femminili dà molte più soddisfazioni, perché in generale le ragazze ci mettono più impegno e forza di volontà negli allenamenti, e soprattutto sono molto ligie nel cercare di eseguire le direttive dell’allenatore, sia in campo che fuori. Fu un periodo bellissimo, impegnativo e coinvolgente. Negli anni, l’interesse di tantissima gente di Valmadrera aveva portato ad avere un tifo e un seguito invidiabile, che spesso ci seguiva anche in trasferta. Sono stati anni in cui il G.S.F. Valmadrera si fece conoscere a livello nazionale, e la nostra soddisfazione era immensa.
Giancarlo si occupava dell’organizzazione e degli sponsor, e non lasciava mai niente al caso: cene, trasferte in autobus, e quando si doveva andare lontano (Trieste, Cuneo, Ancona, Pordenone ecc.), e dovendo giocare la domenica mattina, si partiva in anticipo, dormendo in albergo per mettere a proprio agio la squadra, e questo serviva anche come collante per il gruppo.
Salendo di categoria, ci furono innesti di giocatrici da fuori, ma il nucleo principale (9/10 dodicesimi) era sempre valmadrerese o del circondario (Lecco, Mandello, Costa Masnaga). Andati in Serie C, fummo costretti a giocare le partite casalinghe a Lecco, nella palestra della scuola media Stoppani. Un buon numero di tifosi ci seguiva anche lì. Poi, con il ritorno a Valmadrera, nel nuovo palazzetto di via Leopardi, ci fu un incredibile interesse per il basket, e in paese si respirava la passione per questa squadra. Tutto ciò aveva portato i tifosi, nei primi anni ’80, ad arrivare un’ora prima al palazzetto per trovare posto. Venivano i brividi ogni volta che entravamo per la partita, stupiti da tanto affetto: sensazioni uniche, irripetibili.
Concludendo, sono stati anni fantastici, indelebili nei miei ricordi e, credo, anche in quelli di tutti coloro che hanno partecipato a questa avventura: allenatori, giocatrici, dirigenti, sponsor, collaboratori e tifosi. Questa splendida esperienza è stata il frutto dell’impegno di un ampio gruppo di persone che, con passione, ha dedicato tempo, energia, umanità e risorse. Intorno al “regista” Giancarlo, hanno contribuito a radicare il basket femminile a Valmadrera.
Un evviva al grande, mai dimenticato, Gruppo Sportivo Femminile Valmadrera.
Daniele Todeschini
Nel 1986 divenni papà di Stefano, e per me arrivò il momento di lasciare questa esperienza in altre mani.
Giancarlo Vassena